向陽之透徹的葡萄樹

摘自  蘋果日報  熊秉元<熊出沒注意>  20091118

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這個學期輪到我安排演講課程，為大學部的學生們邀請嘉賓。我有意打破慣例，不以經濟專業和學界為限，而是向各個領域伸出觸角，三人行而有我師也。

當初邀請「沾美西餐」的董事長陳登壽（Tom），是因為認識多年來，他講的兩個故事長留我腦際：他曾到德國學習餐飲，在酒吧工作和實習；等他離開德國時，竟有二十三個德國友人到機場送他─對生性方正內斂、自尊自傲的日耳曼人來說，這可不是件尋常的事。還有，他回國後，餐飲事業愈做愈大，很多外交部的宴席酒會，都請他安排。他曾提到，不只一次，在外交部的酒會裡，大小官員們三五聚集，自顧自的聊天；對於已屈指可數的友邦大使們，卻往往棄之不顧，理都不理。

精算冰品最大獲利

因此，我直覺上認為，湯姆觀察力敏銳，專業之外還有相當的熱情。請他和同學們碰面，該是件有趣的事。沒想到，他講的故事不只有趣，簡直是令人著迷和驚豔（fascinating）……。高中畢業後，他進入職場，在餐飲業打拚，而且業內漸有令譽；然而，他毅然放棄高薪，爭取到德國學習餐飲的機會。在等簽證幾個月的空檔裡，他到西門町看電影，發現人手一個冰淇淋；他覺得閒著也是閒著，賣冰淇淋也不錯。所以，在電影院門口的角落，弄了個小攤位。

冰淇淋一球八塊錢，買的人多，但要找錢很麻煩；他開始動腦筋，怎樣才能增加周轉率。他想起初中學的數學，球體體積是圓周率乘半徑的立方（方 ）。用5號冰淇淋杓，一公升可挖兩百球左右；用小一號的杓，卻可挖四百多球。可是在外觀上兩種冰淇淋大小相去不遠。他就推出前所未有的「兩球十塊錢！」；既不用找錢顧客又覺得俗而大碗，結果大發利市。兩三個月內，他這個新手的業績，就遙遙領先全台灣其他七八百位同行─兩個月可賺八九萬塊，當時可在新店買棟房子！

他當然可以繼續賣冰淇淋，數鈔票；但是，他背著行李，一個人飛到人生地不熟、幾乎是另一個世界的德國。到了之後在酒吧裡任職，重新開始摸索。因為細心耐心又肯學，所以很快的又有一片天。當然，他一直張大眼睛，放大耳朵。

他發現，每個月總公司定期派人來盤點；一瓶酒通常容量20.4盎司，可以倒18杯酒上下。盤點時以目測估算酒的存量，再和營業額查核是否相當。目測費時，不容易精確，又干擾正常營業。湯姆左思右想，想起初中物理的《阿基米德定理》（Archimedean principle）─酒瓶加酒的重量，減去瓶重（固定），就是酒的重量。因此，盤點時只要把酒瓶往秤上一擺，很容易就能掌握瓶裡的酒量！

態度令猶太人激賞

他用不甚流暢的德語和負責盤點的猶太人比手劃腳，口裡不停重複「阿基米德、阿基米德」─為了阿基米德，他還打長途電話回台灣，請教朋友這個字怎麼發音。猶太人半信半疑的走了；兩周後他被請到總公司做簡報。他忐忑不安，怕德語詞不達意。可是當他踏進會議室時，所有公司的高層都站起來鼓掌、向他致意！湯姆的故事可以做很多引伸，其中之一當然是他的工作態度─他不只是在做事、做人，他還一直在動腦筋，希望把事情做得更好！「沾美西餐廳」在仁愛圓環附近，是台北最早的一家西餐廳。那兒的牛排好吃嗎？ 我不是美食家不敢置喙；但是，我知道，湯姆的故事很好聽，湯姆的人很值得尊敬！

作者為台灣大學經濟系及研究所教授、鹿港顧問